Güç kullanma tekelini kullanan yetke(otorite), uygulayımbilim(teknoloji) olanaklarının değişimine koşut bir biçimde cezalandıracağı eylemleri ve cezalandırma sürecine ilişkin kuralları değiştirmektedir.
Daha çok ulusal etkisi olan ceza hukukunun, uygulayıcı yetkeleri her ne kadar çeşitli olsa da “kanunsuz suç, suç sayılmaz” eş deyişle suçta ve cezada kanunilik ilkesi bunun dışında suçta ve cezada kusur ilkesi, belirlilik ilkesi, kıyas yasağı ilkesi gibi ülkeselliği aşan temel ilkeleri bulunmaktadır.
Hukuksal öngörülebilirliğimizin temel yapı taşlarından biri olan ceza hukuku, toplumsal düzeni bozduğu düşünülen bireyleri cezalandırma dışında ıslah amacı da taşır. Söz edildiği üzere yöntemleri ve yaklaşımları değişkenlik gösteren devingen bir alandır.